5 апреля 1977 года на Волжском автозаводе началось производство ВАЗ-2121 «Нива». По легенде, своим появлением «Нива» обязана председателю Совета Министров СССР Алексею Николаевичу Косыгину. Именно последний вариант поддержал тогдашний главный конструктор «ВАЗа» Владимир Соловьев. Первые экземпляры автомобиля «Э2121» (на фото), вышедшие на испытания в 1972 году, получились откровенно неказистыми, зато «эшки» подтвердили перспективность предложенной конструкции.